秋风卷着枯黄的树叶，平地而起。沙沙作响的声音，不止是风声，还有点点秋雨落在枯叶之间的响声，让人不由觉得冷意渐起。
辽东的秋天，似乎格外的短，用不了几日，怕是就该进入冬天了。
哑婆利落的收拾着手里的大肥鱼。这是今儿早上刚从池塘里打捞上来的，新鲜着呢。在这样的季节，该是吃牛羊肉的时候了，可两个小主子嫌燥，更偏爱鱼虾。说起来也是怪事，两个还只有三岁的小儿，吃鱼愣是吃的有模有样，从来没有被鱼刺卡住过。主子宠孩子宠的没边了，纵是千难万难，只要孩子要的，就从来没打过嗑。穷人家的孩子，可不是这么个养法。可这要说是主家富贵吧，倒也不见得。一个女人带着两个孩子过日子，这天长日久的，没个进项，坐吃山空，以后还不知道怎么着呢。不过，她也就是一个下人，这些事情，合该不用她操心。不过是想着主子是个难得的善人，替她打算一场罢了。
石榴从外面进来，跺了跺木屐上的泥。搓着手缩着肩跑到灶膛口烤火去了。
哑婆倒了一碗姜汤给递过去。
石榴冻的发紫的脸色才好了一些，她十五六岁年纪，生的黑壮，浓眉大眼，一副憨厚相。不过心思却是个透亮的，手也巧的很。在主子跟前正得用呢。
“还是厨房里当差好啊！”石榴灌了一碗姜汤叹道。
哑婆笑笑，没说话。大家叫她哑婆，她不是真哑，只是不爱说话。石榴的话，也就是说说而已，让她换到厨房，她肯定是不干的。
家里只有四个下人，除了她和石榴，就剩下两个男人，一个是的瘸腿汉子马六，三十来岁，平时扫扫院子，养养牲口，看个大门，给主子驾车，最主要的是看家护院。别看他瘸了腿，可也是战场上下来的。能在战场上活下来的，手里都有几下子。正因为有这么个人在家守着，这孤儿寡母身处卫所军户中，才没人敢上门欺负。他带着一个十二三岁的小子，叫做马文。是他的亲侄儿。哥嫂去世了，就剩下这么一条根。他带在身边拉拔着长大。如今也能跑跑腿，家里的采买都是这不大的小子负责。人不大，嘴却巧的很。这卫所说大不大，说小也不小。几百户人家，少有他不认识的。谁家娶了谁家的闺女，嫁了谁家的儿子，谁家和谁家是拐着几道弯的亲戚。哪个媳妇偷了汉子，哪个汉子偷了哪家的鸡，哪个和哪个又生了什么嫌隙。这些鸡零狗碎的，他都能给你掰扯个三四五六出来。很是个招人喜欢的小子。主子也不拘着他，只让他去打听，再回来说给她听，不时的还能得些赏钱。
石榴做的是浆洗的活计，别看人不多，可活一点也不算轻松。主子是个爱干净的。她自己倒是罢了，两个小主子的衣物是必须天天清洗的。逢上天不好的时候，比如今天，就得想办法烘干衣物了。是个需要耐心的活计。不过好在能亲近主子，干的好不好，主子都看在眼里。主子赏钱也给的大方。
当然了哑婆自己也不亏，在厨房有在厨房的好处。这里面也是有些油水的。最起码三不五时的接济一下家里，主子从来都是睁一只眼闭一只眼。采买上马文那小子机灵，中间没点好处显然也是不可能的。一天三五七文的，没有定数，多多少少的总能扣下来的，两人平分，一个月也不少呢。
算下来，其实干啥差事都差不多。
主子不是苛刻的人。这些个事她不是不知道，只是从不计较罢了。
哑婆是雇来的活契下人。她自己是从西北逃难来的。男人死了，到辽东后又改嫁了一回，结果男人又战死了。她自己都觉着自己可能是个克夫的命，干脆就歇了嫁人的心思。因为家里还有两个孩子要抚养，她这才出来当了厨娘，不仅有一份工钱，还能时不时的将剩菜剩饭拿回家，两个孩子的口粮就这么着也能解决一半。要不是见主子一个女人带着两个孩子，这还真是个好主家。卖身进来也是可以考虑的。但如今，只能再看看了。
石榴凑过来，笑道，“您琢磨什么呢”她看了看哑婆手里的花鲢，眼里闪过喜意，“好肥的鱼！马文这小子从哪踅摸来的”
“说我什么呢”一个精瘦的小子窜了进来，不是马文又是哪个他手里提溜着一个篓子，“瞧瞧，这是什么”
石榴笑着凑过去，“什么”就见一个小磨盘一样的老鳖，不时的伸出脑袋，睁着一双绿豆似的眼睛。”哎呦，你还真是不简单！这都是从哪踅摸来的！这东西可比花鲢难弄到呢。”
“守在野塘子边上，从那些摸鱼的小子手里买的。便宜不说，还新鲜。”马文把老鳖弄出来，“找个木盆，养两天，再给主子炖汤喝。”
哑婆早就准备了盆子，接了水，“难为你了！这大冷天了，吹了半天风。去灶膛口暖暖。”
石榴也忙倒了姜汤，“驱驱寒！”
马文笑嘻嘻的应了，“一会端进去，让哥儿瞧瞧稀罕！”
石榴和哑婆对视一眼，眼里都闪过忧色。
这哥儿长得玉雪可爱，可就是已经三岁了，从来没有开口说过话。与她同胞的姐儿，却是个千伶百俐的，六七个月就会说话，如今更是口齿伶俐的不得了，小大人似的。
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